进入工业4.0后产业与工作的改变都较以往的工业革命更加显著，关于人类工作前景的各种讨论亦持续升温。尽管变革下的利弊得失，各方见解与研究仍有出入，但大环境与工作本质的巨变已是事实。
简而言之当人工智能、自动化和机器学习等趋势，让生产与工作流程变得更聪明，劳工势必也得跟进并自我充实，才不致显得相对较笨或较慢而陷入替代危机。纵然未来的变量谁也不敢保证，但有备无患绝对胜过静观其变。
据金融时报报导进入自动化革命后，以往相对传统的制造业，其生态也随之改变。其中又以生产线环境、职缺类别比率和职训技能等方面最为明显。
观察美国联邦政府过去7年的制造业职缺统计信息，制造业在这段时间新增了39万份的工作。但另一方面包括回流企业所增加的工作机会，其要求技能多半和过去大不相同，因此部分劳工仍缺乏适应产业结构改变所需的技能。
堪忧的是2016年美国透过实习制等人力升级方案就业的比率目前仅有0.35%，其中关键的政府资金等方面仍未见具体进展。技术改变与产业革新，造成美国本土即使制造业职缺增多，却因劳动供给无法充分满足市场需求，埋下结构性失业的隐忧。
以劳动市场咨询公司Burning Glass Technologies资料来看，2016年美国制造业所刊登的职缺广告中，软件工程师的见刊率仅次于业务，职缺数更首度超越机械工程师，达到后者的2倍。
西门子美国分公司执行长Judy Marks指出，计算机设备在制造业第一线愈见普遍。美国西门子就僱用了7500位软件工程师，约占该公司美国员工总数的15%。
奇异航空和德国园艺工具制造商Stihl Inc等企业，考量人机合作下，自动化可取代部分单调乏味的工作，人类可转向更多挑战，因此在美国都有扩大招募与员工训练的计划，后者更未曾因自动化而资遣任何员工。
不同以往的是，制造业劳力密集与危险脏乱的形象，将在自动化普及后逐渐改观。且因人类劳工必须管理与整合计算机运作与产出信息，因此薪资可望提升，也较能吸引年轻人加入。但无法改变的是，人机协作和生产管理的比重加大，技术与知识的要求也会相对改变和提升。
