从新南向到鸿海掀起的新一波美国制造风潮，当大家热烈讨论出走路线时，只靠台湾制造真的行不通？全台铣床第一大厂协鸿工业董事长陈建智保持着不同看法。
今年台湾工具机产业景气稍有回温，但却遭遇新台币兑美元大幅升值带来的汇损奇袭，这让包含业界模范生等级的东台、程泰等九家上市柜工具机厂，首季全因汇损陷入亏损危机，但协鸿竟逆势单季获利成为罕见的赚钱企业。
相较于上半年台湾工具机出口值成长约百分之十三、九家上市柜工具机厂营收平均成长约百分之八，协鸿上半年除营收达二十七亿元，今年有望重返五十亿元高峰外，上半年营收成长率高达百分之四十七，被同业认为是当前业界成长力道最强的一匹黑马。
令人好奇的是协鸿长年给人的印象是：论品牌、技术不如永进、东台，只能靠比别人低百分之五到百分之二十低价抢单取胜的黑手工厂。照理很容易被红色供应链取代，究竟协鸿董事长陈建智是如何翻转命运？
陈建智在台湾工具机业一直是很特别的存在，五十二年来他一直相信台湾制造是可行的。二零一二年台湾工具机景气达最高峰，同业大量西进大陆这个全球最大工具机消费市场设厂，回避百分之九点七关税成本，但他却坚持留在台湾生产甚至还挑战不可能任务：自己生产占工具机总成本高达三成到五成，被视为工具机之脑的数控系统，这是一门长年由德日大厂垄断的生意。
上银董座卓永财认为协鸿不太可能办得到：我不相信，数控系统的对手是日本发那科、德国西门子，连与西门子合作的上银都卖得很辛苦，不可能有其他台制产品能卖得动。
但就如同员工所言：他一人的意志就决定了公司要怎么走。这家资本额七亿元的工厂是由陈建智独资成立，想了解协鸿怎么做到的得要搞懂这位固执的头家。七十九岁的陈建智出身彰化农家，二十七岁靠着当学徒存到的十几万元展开创业之旅。
创业初期他先到美国参访当时全球最大铣床制造商哈廷的机台，然后回台自己研发出协鸿的第一台铣床机，之后靠着精进手艺成为台湾铣床龙头厂。
靠自己！这个观念很早就深植陈建智心中，他很早就确立靠自己研发生产各式零组件的经营方向。早年创业这位工具机大亨都是自己骑机车跑业务，自认与机车有特殊的革命感情，但却看不见台湾品牌。因此一九九三年他不管是否有生存空间，凭着一股热情投资成立资本额达八千万元的哈特佛工业，追逐做台湾本土机车品牌的梦想。
今年哈特佛机车已二十四岁，年销量从壹年不到壹千辆拚到约五千辆，对比光阳去年逾三十一万辆仍是小巫见大巫，每年都靠陈建智拿工具机赚的钱来支持这家公司，但他不仅曾拒绝幕僚同样投资放在工具机这边，投报率比较高的建议，还曾对媒体说：阮少年时卖机车零件，就梦想有一天可以做整车，我现在要圆梦不行吗？这个固执做梦的头家对协鸿转型升级的态度也很一致。
陈建智一直认为台湾机械业几十年来，都活在日本与德国大厂的阴影下，关键零组件都要仰赖进口。他说要让台湾不矮人一截，就是发展自制控制器与智慧制造。
这段路格外辛苦，协鸿总经理叶新华回忆转型时大环境不佳，曾逼得其祭出放弃业绩，不赚钱的订单不接的策略，业绩大幅滑落约三成，只剩三十多亿元，甚至一度年赔数百万元。
协鸿主管谈到当时的气氛：钱一直投，知道有机会，但不知道何时能开花结果。但陈建智宁可认赔，也不减缓每年上千万元的自动化投资。
进入智慧制造，他们除了根据客户需求客制化商品，也能就自家生产线的管理经验，让其提供的产品有更多智慧功能。如可在需要维修诊断前预警，因此有机会能研发出，会被市场接受的控制器与系统。
同业认为协鸿的控制器能成功，台湾三菱电机的硬件支援也是助力，双方已经合作至少十多年，据说协鸿就是改良这个控制器，突破过去台商硬件上没办法克服的问题。
正向循环产生后，现在协鸿的智慧机台毛利比卖传统机台高出壹成到两成，摆脱了杀价竞争。甚至它早期就不把中国市场当作唯一选择，很早就在东南亚市场布局。现在回头看陈建智走过的路，我们好奇支撑他在挫折中继续前行的信仰是什么？
老先生的回答有点老派，但很认真，他说是：梦想。我的梦想是：台湾的工具机能与日本平起平坐，不要始终矮人一截。至今我仍坚持梦想，莫忘初衷……
