虚拟实境名词解释：虚拟实境乃是运用计算机仿真科技产生一个三度空间的虚拟世界，可以提供使用者如同真实世界中关于视觉、听觉、触觉的模拟，使用者可以和这个空间的事物进行互动，可以随自己的意志移动，并具有融入感与参与感。
清晨你醒来在巴黎塞纳河畔散步；接着你搭捷运，一如往常到台北市区上班；午休时间，你在员工休息室和家里的孩子一起玩积木；下午，你带客户分别到台中、上海、香港和新加坡看房。
下班后先陪孩子去纽约，跟来自全球各地的孩童一起学舞蹈。小孩入睡后你和另一半一起去米兰看时装秀。你们还约好明天换他陪你坐直升机到阿拉斯加观赏冰河。睡前为了纾缓兴奋的心，你去了趟印度菩提迦耶，在佛陀悟道的那棵菩提树下静坐，接着沉沉进入梦乡……
以上这些是作家编织的魔幻？疯人喃喃的呓语？或者根本是一场梦？事实上都不是，而可能是你我未来的生活写照。
描绘出这幅远景的，不是科幻小说家，而是脸书、Google、微软、苹果、索尼、苹果等全球高科技巨擘。
他们宣告继网际网路、智慧型手机后，又出现了一波科技浪潮，足以改变人们的生活全貌。这股来势汹汹的新力量，叫做虚拟实境。
虚拟实境简单说，就是利用电脑，创造出一个极度逼真的世界，让使用者身历其境般进入另一个时空，沉浸在全然不同的视觉、听觉、触觉经验中。
其实虚拟实境一点都不新，从1950年代就不断出现在科幻小说和电影中。只是人们对虚拟实境的印象一直都不太好，因为要进入虚拟实境世界免不了要戴又大又重的头盔，令人头晕，看起来又超愚蠢。
在1990年代曾有几家大公司试着实现虚拟实境的梦想，却无疾而终，因为当时的电脑不够强大，不足以创造出够真实的体验，最后留下的是一般人对虚拟实境的刻板印象。
如果你回头去看1990年代的虚拟实境，简直就像把一台电视挂在脸上，看起来模模糊糊，还吵个半死；电玩界传奇人物，目前是虚拟实境公司Oculus内容主管鲁宾表示。
2016年4月21日YouTube上出现一则影片，是一位年轻的挪威太太芮内的虚拟实境初体验。她戴着HTC Vive头盔玩射击殭尸游戏。十天内这影片疯传，吸引了200万人观看，不少网友说：我看了毛骨悚然。
让人起鸡皮疙瘩的不是从四面八方朝芮内逼近的殭尸，因为网友无法从平面影片感受到虚拟实境的效果。芮内的反应才是焦点：她全身紧绷，气在喘，手在抖，显然也冒着汗，不时神经兮兮地转身，发出尖叫，宛如惊弓之鸟。一直到游戏结束先生跟她说话，她才略微回神，摘下头盔，惊魂未定的样子。
如果你觉得虚拟实境只是小把戏，这段影片会让你改观；有媒体这么评论。
引述一个虚拟实境迷的说法：就像把头钻入虫洞，看到截然不同的世界。
虚拟实境的终极远景，是把你带到一个魔幻的所在，或把魔幻的事物带到你面前；美国连线杂志创办人凯利表示。
凯利花了五个月体验各种虚拟实境头盔和软体后发现：虽然明明知道放眼望去一切都是假的，但那经验却是真真实实的。
带上头盔后身历其境的感觉，不是萤幕创造出来的，而是你的神经系统；知名虚拟实境科技公司Magic Leap创办人亚博维兹解释；虚拟实境是共生科技，一半靠机器，一半靠肉体……，即使知道眼前物体不是真的，潜意识却觉得它的存在如假包换。
一般来说消费科技都是慢慢更迭的，但是虚拟实境科技近一年来却是大跃进。随着高阶虚拟实境头盔Oculus Rift、HTC Vive相继问世，SONY的PlayStation VR即将推出，再加上三星的Gear VR和Google Cardboard等入门产品，2016年已被封为虚拟实境元年。
故事要从一个今年不过23岁的美国小伙子乐奇讲起。
乐奇从小喜欢在车库搞东搞西，也热衷收集各式旧的虚拟实境头盔。他对那些头盔的效果很不满意，干脆自己组一款，2012年上网站募款，目标25万美元，原本只是希望虚拟实境玩家群组的人玩一玩。
这个玩家群组里刚好有个人叫卡麦克，是电玩界大名鼎鼎的人物。他把乐奇的头盔稍微改良，拿到2012年的游戏年会上展示。
尽管头盔外表很粗糙，但是效果却大受瞩目，最后乐奇募到243万美元，干脆从大学辍学，全心打造第一个真正沉浸式的虚拟头盔，这就是Oculus Rift的由来。
最戏剧性的发展在2014年3月26日。当天脸书创办人祖克伯忽然在脸书宣布，他已经以20亿美元收购Oculus，并称它是虚拟实境科技的领导者。当时Oculus根本还没有任何产品上市，但祖克伯相信有朝一日，虚拟实境会成为数十亿人日常生活的一部分。
祖克伯的大手笔，让乐奇一跃登上2015年富比世杂志40岁以下创业富豪排行榜，身价高达7亿美元。
年纪轻轻的乐奇，用强力胶带东拼西凑，就组成了虚拟实境头盔，让祖克伯大为惊叹，这究竟是怎么回事？
智慧型手机是虚拟实境的救星；连线创办人凯利解释，今天所有的虚拟实境显示器都是奠基在手机技术上。
由于手机在全球大卖，促使它功能不断提升，价格也不断下降。小小的机身具备强大的运算力与高萤幕解析度；手机内的陀螺仪和动作感测器也被VR借来追踪头、手、身体的位置。现代手机晶片的威力，可比以前的超级电脑。换做1990年要达到像今天Google Cardboard这类阳春版虚拟实境眼镜的效果，恐怕得花上100万美元。
换句话说乐奇的车库传奇，是几十年来各种技术一一到位，因缘具足的结果。
从脸书买下Oculus算起，短短两年间虚拟实境竞争已有山雨欲来的态势。所有喊得出名号的大科技公司，都已成立专属团队努力开发虚拟实境软硬体，希望打造出足以和手机甚至网路匹敌的新平台。
这是场没人输得起的战争。凯利甚至预言；在虚拟实境胜出的公司，将成为史上最大的企业霸主。
然而尽管媒体报导如火如荼，但是根据一项美国的调查，有高达2／3的人对虚拟实境毫无认识。有些人还以为虚拟实境就是3D电视。
3D是有深度的电视，但虚拟实境是全新的媒介；目前正在帮NBA制作虚拟实境球赛转播的NextVR创办人罗勒指出：有了虚拟实境你不会再从外面体验，你就在事件里面。
2016年4月中伦敦皇家医院为一位70岁的癌症患者动手术，全程以360度虚拟实境摄影机拍摄，让全球的学生只要戴上Google Cardboard配上手机App，都可以同步观看顶尖的癌症外科医生Shafi Ahmed开刀的整个过程。他们可以把镜头拉近，细看医生的动作；或在手术台四周走动，从各个角度观看；甚至可以发问──彷彿他们就在手术室现场。
大家常说要预测未来10到20年很简单，要预测三年就难了；祖克伯表示他非常确定虚拟实境就跟人工智慧一样绝对是未来大趋势，但要花多久才能打造出虚拟实境的生态系统，他估计最少需要十年，智慧型手机从问世到普及也花了十年。
根据高盛集团预估，2025年前虚拟实境，包括所有软、硬体，规模将在230亿到1820亿美元间。
这两个数字足足有1000多亿的落差，因为没有人能预测虚拟实境技术可以走多快，用途有多广。这同时也凸显了虚拟实境要真正进入主流还有很长一段路。
然而确定的是，多年来存在于科幻小说的虚拟实境，终于走入现实。
一、VR：虚拟实境（Virtual Reality）
透过头盔让使用者跟外界完全隔绝，完全浸入一个由电脑产生，或由虚拟实境摄影机拍摄的空间。脸书的Oculus Rift、宏达电HTC Vive、三星Samsung Gear VR和Google Cardboard都属于虚拟实境头盔。
二、AR：扩增实境（Augmented Reality）
戴上眼镜，使用者看到了叠加一层数位内容的现实世界。例如走近一家餐厅，眼镜上方出现一排字，显示它的开店时间。Google眼镜即是AR。
三、MR：混合实境（Mixed Reality）
将虚拟的物体整合到现实世界，例如在真实的沙发旁创造出一只虚拟企鹅，但你必须绕过沙发，才看得到企鹅。微软的HoloLens即为MR眼镜。
