香格里拉是从佛教经典的香巴拉一词演译而来。香巴拉最早出现在经文时轮坦特拉中，是释迦牟尼佛晚年为说教而编写的佛经。其中的香巴拉是佛陀理想的佛国净土，也是弥勒净土。
希尔顿在消失的地平线中描述：香格里拉有金字塔般的卡拉卡尔雪峰、蓝色月光下宁静的山谷、五彩斑斓的森林、大片的草甸和海子，有不同的信仰却和睦相处的寺院和教堂……所有描述，都与稻城亚丁景观惊人的一致。
冲古寺是希尔顿消失的地平线中香格里拉喇嘛寺的原型。他在书中这么说：沿着山谷附近有一座喇嘛寺……香格里拉（他直称寺庙为香格里拉），而且是个既小巧玲珑又美丽神奇的地方；知名的美国作家洛克，沿云南迪庆来到亚丁，就住在冲古寺。
冲古寺位于三怙主神山脚下，也是神山的最佳观赏地之一。洛克当时从冲古寺的小窗望出去，看到凌空高耸着一座雄伟的山峰，在月光下闪着熠熠的光；在他的心目中，这该是世界上最美丽、最可爱的山峰……前方构勒出苍白的三角形，这金字塔式的山峰又呈现在眼前。
月光下，洛克透过寺庙的小窗户，顺着山谷眺望着远处宁静的亚丁小村庄，朦胧月色中，小山村显得宁静、平和，似梦似幻的情景，让洛克深深感动，他由衷的发出了赞美之词蓝月山谷，其意即梦幻般的山谷。
蓝月山谷里，雪山挺拔险峻，深谷两旁的群峰像一座座金字塔矗立于溪流之上；小溪清亮如翡翠；山坡上长满种类繁多的药材；山腰间林木苍苍，各种野兽出没其间。这景象，与今日所见并无二致。
亚丁村庄里人们和睦相处，日出而作，日落而息，洛克曾写道：透过丛林在远处山腰的平坝上，我看见有一个宁静的小村庄，它被郁郁葱葱的森林环绕着，几户藏楼在金灿灿的麦地中间耸立，炊烟飘飘，时隐时现……洛克说道这里就是香格里拉。今日村庄，民宿、餐厅与卖店正大兴土木，想感受化外仙境，得快点入山来！
进入稻城，已近晚上7、8点，司机大哥急急寻路，我则讶然于稻城的热闹景象，有如台湾垦丁大街，各国游客在街道、餐厅、卖店间穿梭，相连的店家、满满的人潮，两线车道塞得动弹不得，喇叭声此起彼落，店家闪耀着的霓虹招牌，让我闪昏了眼，这里，哪里像香格里拉？
隔日起了大早，进入亚丁村，转搭环保车上山。导游说，2008年之前，入村得骑马加上徒步，原始景貌可以想见；不过才8年的光景，园区有了环保车、处处新建设，蜿蜒登高，亚丁的三大神山入眼，看到了洛克所说最美的雪山，游客心中永远的香格里拉。
这里，真美！三座神山从不同的角度看，各有意境，加上时光岁月自然添色，或是湍流不息的溪流，或静止的湖泊，或是无尽的红色草地，又或木栈相连，不同的前景、让每座雪山都变得无比鲜活。
神山之一仙乃日峰，峰名意为观世音菩萨，海拔6032公尺，是三座神山的北峰，也是最高的一座。巍峨如菩萨端坐在莲花台上，前方的珍珠海，传说是仙女的梳妆镜，也是观看仙乃日峰的最佳地点。顶峰终年积雪不化，阳光映照金光灿灿，此山是个环型冰斗下斜的造型，所以从两面观看时，山峰始终朝着游客。
东峰夏诺多吉峰意为金刚手菩萨，在佛教中是除暴安良的神祉，洛克形容为展开巨翅蓄势待飞的蝙蝠，将它比喻成希腊神话中的雷神。神山脚下的夏诺多吉牛场，则是当年洛克宿营处。
呈品字形排列的三座雪峰，南峰央迈勇峰藏意文殊菩萨，在佛教中排在三怙主雪山之首。文殊菩萨在佛教中是智慧的化身，雪峰像文殊师利用手中的智慧之剑，直指苍穹。1928年，洛克在云南与稻城毗邻的群山重岭中，遥望央迈勇，折服于她圣洁、高贵的气质，在日记中写到她（央迈勇）是我见到的世界上最美的山峰。
行程：翻越重岭，并不适合自助游；目前国内旅游团有巴士团、吉普车团两种，前者团费较低，后者可深入沿线各景区、费用偏高。鹏程旅行社主打13日吉普车之旅，独家游览亚丁景区2日，行程另包括四姑娘山与海螺沟等景区，团费112,800元起，提早报名第二人最高省6千。电话：02-2597-2558。
气候：稻城亚丁景区属高原季风气候，多数时间天气晴朗，阳光明媚。年平均气温11.5℃至12.8℃。
最佳旅游季节：5~10月，春季遍地花海、金秋满山灿黄，是旅行最好的两个季节。
禁忌：藏族人心中，大自然是有灵魂的，因此，不得在神山上乱扔垃圾、挖掘、采集或砍伐神山上的花草树木，更不能杀生。
