每个去过菲律宾的人，都一定会被他们的快餐餐饮地景震慑——快乐蜂，这个戴厨师帽的红白黄蜜蜂商标遍布了菲律宾群岛；尽管麦当劳、肯德基数量众多，铺天盖地掌握主导优势的却是这家本土快餐品牌。
从马尼拉都会区的百货公司，到离岛小城镇的主要大街上，都能见到这菲律宾快餐龙头的据点，以及他们所贩售的汉堡、炸鸡、米饭、意大利面等菲律宾特色美式快餐。然而在这种连锁快餐的包装之下，菲人每一口所吃的却未必是美式快餐的单调口味，而是其他快餐店所吃不到的、浓浓的家乡情怀。
根据2016年底资料显示，快乐蜂的母集团快乐蜂餐饮集团在菲律宾拥有2642家各品牌餐饮门市，快乐蜂占其中978家店面，而麦当劳2016年6月才勉强开出菲律宾第500家门市。挟主场优势、娴熟当地口味，成立近40年的快乐蜂除持续制霸菲律宾快餐市场外，更积极进军全球，拥有超过150家海外门市。除了美国、加拿大、香港、越南等地的海外据点，快乐蜂4月宣布在意大利开设欧洲第一家分店，瞄准当地数量庞大的菲律宾移工与菲裔社群。
1953年出身的陈觉中，父亲是中国福建移民，曾在菲律宾开设中餐馆；由于家庭背景的缘故，加上曾经就读和台湾关系密切的菲律宾中正学院，陈觉中因此能说流利华语、闽南语。中学毕业后陈觉中入读当地明星大学圣道顿马士大学，于1975年取得化学工程学士学位毕业。然而甫出社会的陈觉中并未进入化工产业，而是和兄弟联手创业，在马尼拉都会区的奎松市开设冰淇淋专卖店。尽管初创事业获得成功，陈觉中并不满足，在密切咨询过营销顾问、和经历赴美考察之后，于1978年毅然决然将事业转型成主攻汉堡的快乐蜂。这个决定不仅是他人生的重大改变，更翻转了菲律宾的饮食地景。
马可仕威权时期的动荡，阻挡不住快乐蜂的崛起，至1981年时快乐蜂旗下已拥有11家分店。1983年流亡美国的菲律宾反对阵营领袖艾奎诺，在返抵国门的剎那遭枪手暗杀，引发菲律宾政局混乱；面对外资纷纷喊退，信心满满的陈觉中不顾朋友们暂缓投资的劝说，仍继续快速扩张——至1986年菲律宾民主化后，快乐蜂已经成为菲律宾百大企业，1989年更成为菲律宾史上首家营业额突破10亿披索的连锁快餐店。1993年快乐蜂股票上市，财力大增的陈觉中陆续购并几家著名本地餐饮品牌（超群、格林威治披萨），逐步奠定他在菲律宾餐饮界的霸主地位。
快乐蜂的成功仰赖掌握在地口味与前瞻商业策略。尽管定位是美式快餐餐饮，快乐蜂却不是单纯的麦当劳复制品，而是扎扎实实的菲式快餐；从炸鸡配米饭、汉堡排搭配菲律宾人热爱的偏甜意大利面，到菲律宾冰品Halo-halo，这些菲律宾特色餐点不但掳获消费者的心，让快乐蜂撑过1981年麦当劳进驻菲律宾的挑战，更迫使外国快餐品牌在地化，推出类似餐点来应战。营销手法上，陈觉中透过电视广告、儿童节目、明星代言与赞助运动赛事等多样方式触及消费者，让身为本土品牌的快乐蜂拥有傲视全菲律宾的知名度。
面对国际市场，陈觉中另有一套战略。大体集中菲裔全球大离散路径开店的快乐蜂，尽管有各国菲裔、菲律宾移工热情光顾，但由于特殊口味限制，快乐蜂在吸引非菲律宾裔消费者仍显得较为力不从心，至今国际市场表现平平。这让标榜家族经营及菲律宾品牌的快乐蜂餐饮集团转变策略，决定在部分海外市场采取并购当地品牌的方式进军，如：引进台湾的春水堂、永和大王登陆中国，耗资1亿美金买下美国连锁汉堡品牌Smashburger 40％股权，取得越南本土咖啡品牌Highlands Coffee的50％股权等——多品牌的快乐蜂餐饮集团，才是今日陈觉中商业帝国的全貌。
尽管在部分国家展店不顺，快乐蜂餐饮集团进军全球的热情至今未停过——高层主管Ato Tanmantiong发下豪语，说快乐蜂餐饮集团的目标是要成为世界3大连锁餐饮品牌，和麦当劳、Subway、必胜客等国际巨头平起平坐。陈觉中亦于受访时表示希望能在2020年前达成国内外各占总营收50％的目标。
跟着母集团快速扩张的商业节奏，并未让快乐蜂改变营销基调，而是持续主打温情欢乐牌，吸引重视家庭、热爱友情的菲律宾人——陈觉中即曾表示，快乐蜂的吉祥物红白厨师蜂就像菲律宾的劳动大众：四处奔走创造美好事物，辛苦时亦不改欢乐的心。
从2015年底菲律宾总统大选开跑，到2016年6月杜特蒂获胜当选，选举期间前所未有的舆论混战让众多菲律宾人感到疲累，更不用说杜特蒂铁腕领导、反毒战争后带来的社会撕裂。这构成今年2月快乐蜂情人节系列广告爆红的背景——从祝福爱慕对象新婚快乐、癌父要儿子帮妈妈庆生，到学生时代的汉堡情缘，情感真挚的故事在菲律宾网民间刮起旋风，疗愈过去一年充满负能量的菲律宾民心。除了故事本身动人外，快乐蜂餐点与服务在故事中扮演关键角色，是打动菲律宾人的成功广告。
这系列广告正好象征了快乐蜂数十年来的软实力策略——紧接地气，不断创新。尽管菲律宾年轻人对全球品牌日益倾心，快乐蜂仍持续保有竞争力，营收屡创新高。
对全球1000多万名菲律宾海外侨民来说，有家快乐蜂开在邻近社区可是件大事。由于20世纪国内动荡局势造成的菲裔全球大离散，拥有英语能力的菲律宾人漂向全球各地，大多拾起营建工人、餐厅服务生、船员、护士等蓝领工作，有些因此就落地生根在异乡。无论是思念家乡的移民第一代、菲籍移工，或寻根的第二、三代，快乐蜂都象是菲律宾母国的化身，成为海外菲律宾社群相互凝聚、怀乡思旧的所在。
着眼快乐蜂在全球菲裔的高人气，快乐蜂2009年曾推出外送餐点回家乡的服务，让异乡菲律宾人能外送热腾腾的快乐蜂汉堡给在家乡思念的亲人、朋友们。透过快乐蜂合作的电汇厂商，快乐蜂马尼拉总部接获海外菲人的套餐订单后，直接外送美味餐点到海外菲人家乡亲友的住处，而马尼拉都会区外，收餐者则凭单去邻近快乐蜂分店取餐。快乐蜂高层当时表示：尽管远在异乡，海外菲人仍能透过分享喜爱的快乐蜂餐点，参与到亲友聚会的美好时光。
去年12月快乐蜂在菲裔密度相当高的加拿大温尼伯开设第一家分店。在开幕日当天有数百人不畏寒冬排队等待，甚至有顾客凌晨1点就先来卡位；对这些菲裔顾客来说，这不仅是熟悉的美味，更是对远方家乡的回忆：当你拥有快乐蜂时，你感觉就像回到家乡一样。
去年9月伊利诺州开幕的另一家快乐蜂，也让邻近菲律宾社群陷入疯狂，有位菲裔顾客从明尼苏达州开车7小时杀来，就只为一尝思念的快乐蜂汉堡与Halo-halo。
但是海外菲律宾人之间对快乐蜂的记忆，也存在着阶级差异；当有些人再尝童年美好记忆的同时，有些人则是想起过往的贫困——一位妈妈受访时表示，尽管快乐蜂餐点不算昂贵，对乡下家里来说仍是存钱许久才能品尝的奢侈。能在海外大快朵颐快乐蜂餐点，对部份力争上游的海外菲人来说，正是他们翻身成功的证明。
若你问菲律宾人说快乐蜂是不是菲律宾版麦当劳？时，相信会有不少人摇头否认。对菲律宾人来说，快乐蜂不仅是国家重要文化地景，甚至是菲律宾正向、欢乐、多元文化等价值的体现；尤其对寻索自我认同的美国菲人与其他海外菲裔来说，透过食用快乐蜂等家乡餐饮确立、巩固自己的文化归属，能协助他们在各国的多元族裔地景中夺得一块立足地。
