如果你有点年纪，相信你对上世纪微软的反托拉斯争议，应该记忆犹新。那些年头微软这个软件巨兽因为垄断市场，总是各国政府砲火下的首要目标，非得把它拆分不可。二十多年后类似的情形再度重演，只是这回没有人大声吹哨。
现在整个世界被五家大公司所把持，而且这几家公司极可能继续成长，继续垄断，对世界造成危害；而这些公司也十分长袖善舞，至今没有让自己陷入微软过去那样的交叉火网之中。这五家公司分别是 Facebook（脸书）、Amazon、Alphabet（Google）、Apple、Netflix。大家都喜欢这几家公司，因为他们的服务实在好用，好用到大家不顾自己隐私的安危。
这几家公司愈来愈大的势力，在未来十年会更让世人认清；我们就从其中影响最烈的一家开始谈起，那就是大家最爱用的Facebook。
Facebook已经俨然成为操弄或控制社会的工具。
在社群平台的大混战中，Facebook（脸书）是最后的胜利者，其他的竞争者连Facebook（脸书）的车尾灯都见不着。每天都有16亿用户挂在Facebook（脸书）上，这个社群巨人已经成为网络大小事的唯一入口；从读新闻、和家人朋友联系、做生意、找内容享乐杀时间，甚至管理企业大小事，Facebook（脸书）都在中间扮演要角。
拜Facebook（脸书）所赐大家接触到更多未经查证、充斥偏见的消息。在Facebook（脸书）上人人都能是新闻提供者，而且只要花一点小钱，耍一点诡计，就能让你想发布的任何偏差讯息变成新闻，广为大众阅听。不只如此，生活中各种事物，从信件、生日贺卡、相簿到电视，无一不被Facebook（脸书）逐渐替代。
全世界上亿人把自己的Facebook（脸书）涂鸦墙当成日记簿，随时分享生活大小事；更有许多人在Facebook（脸书）看新闻节目。Facebook（脸书）已经俨然成为操弄或控制社会的工具：Facebook（脸书）推动的自杀防治计划就是一例，而Facebook（脸书）和执法单位的合作也愈来愈紧密。各国政府已经开始思考透过Facebook（脸书）投票的可能性，甚至在Facebook（脸书）平台上提供政府各项服务。
最近Facebook（脸书）新增的求职功能，明显是要对付像LinkedIn或Xing这样的全球或在地人力资源服务网站。虽然人工智能已经开始威胁传统HR人员的生计，但如果Facebook（脸书）再加上AI，两者威力相辅相成，就可能让整个人力资源产业彻底崩坏。
另一方面Facebook（脸书）正在重新定义商务交易。虽然Facebook（脸书）本身并不是传统意义上的交易平台（而且他们虽然真的在平台上推出交易功能，也还算不上成功），但Facebook已经是用户发现新产品和新趋势的主要窗口，杂志、论坛和各种媒体因此失去饭碗。虽然硬派的阿宅退守到Reddit负隅顽抗，但世界上绝大多数的商家可说别无选择，现在都得在Facebook（脸书）上开粉丝专页，才能将流量导到自己的网站和电商入口。
Facebook（脸书）只要小小改动一下界面，就会影响无数赖以为生的商家。有太多企业和营销活动绑在Facebook（脸书）上，所以只要Facebook（脸书）稍微当个机、改个算法，或是被黑客攻进去一下下，就会危及几千万人的生计。各种社会上重要的基础建设，不论是供水或是供电，都有政府严加看管；但Facebook（脸书）却没有任何人负责监控。因为Facebook（脸书）实际上已经变得如此重要，重要性还会与日俱增，所以现在也许应该开始思考如何将Facebook（脸书）纳管，或是把它变成全球性的公共服务。
从商务的角度来看，Facebook（脸书）是个发现新商品的好地方；但是若要论及实际下订成交，就不能不提Amazon。
在IaaS网络基础服务市场中，Amazon的市占比起IBM、Google和微软的总和还大上三倍。
在商务领域中，Amazon是真正的巨兽。在美国本土或在欧洲大部分地区，想要不透过Amazon来卖东西的希望愈来渺茫。就算消费者最后还是在其他网站或实体店面购物，他们通常也会先去Amazon阅读产品评价。
愈来愈多的实体店面关门大吉，地方性的电商网站也在咬牙苦撑，日子愈来愈难过。接近七成的美国家庭都是Amazon Prime会员，享受免运费和各种其他优惠服务，小型商家根本无法匹敌。现在典型的消费动线，是先在Facebook发现新产品，然后直接到Amazon读评价、看售价，然后很快收到货物，还免运费。这两家公司已经联手吃掉全球大块市场，而且还在拚命扩张。
在新经济中还有一块领域，虽然Amazon不在那边零售各种货物，但也有资格呼风唤雨：Amazon的云端服务AWS，可说是许多公司行号在网络上发展的必备利器；要是AWS不存在，现今的App经济也就不存在。在IaaS网络基础服务市场中，Amazon的市占比起IBM、Google和微软的总和还大上三倍。世界各地的在线企业，都依赖Amazon提供廉价的IT服务；只要AWS服务暂时发生问题，就有成千上万的公司跟着受到波及。AWS打个小喷嚏，就有一大堆新创公司害上重感冒。
笔者个人认为Amazon总有一天会变成地球上规模最大的公司，也会是人类史上第一家市值突破一兆美元的企业。有AI技术为基础的Amazon Echo和Alexa，是极为精巧的新玩意儿，很快也会变成家家户户必备的服务，从此取代电灯开关，帮你打理家中各种琐事。由于在Amazon上买东西实在太方便，消费者甚至自愿把所有个人隐私都分享给Amazon。
Echo这样的产品不过是过渡而已，很快地，你可以直接吩咐你的吸尘器，叫它自己上网去订新的集尘纸袋；而当你把一堆脏衣服塞进洗衣槽时，洗衣机内建的Alexa也会适时提醒你洗衣粉快用完了，记得要补货。Facebook号称比你自己更了解你，而Amazon也是如此，比你自己更了解你的购物偏好。Amazon提供的各种便利服务，方便到让消费者完全没有意识到其中的隐私问题；有了资料就能掌控一切，而资料的提供者，不是别人，正是你我。
这些资料给的对象不只是上述的Facebook和Amazon，还喂养出另一头巨兽：Google。
人工智能的未来无可限量，但是如此聪明的力量，如果吾人不对其提高警觉，也可能非常危险。
Alphabet旗下的Google雄据搜寻市场。如果无法搜寻到你，你就等于不存在。Alphabet投入的各项计划，从人工智能、机器人、量子计算机、自动驾驶汽车，以及各种各样的投资，再加上它的雄厚财力，这家公司日后很可能在各行各业都会雄霸一方。举例来说，Alphabet旗下的行动作业系统和浏览器，市占率甚至高过Windows最辉煌的时期。而当你的Chorme浏览器愈变愈好用之际，它也同时收集了难以计数的巨量资料。
Google一下变成动词搜寻的同义语，已有很长一段时日，但当我们逐渐从文字过渡到语音搜寻时，大家可能不会注意到，语音服务背后的AI，其实也掌握在Alphabet手中。和只想叫你买东西的Amazon Alexa不一样的是，Google的AI目前还没有一个明确的样貌，而且未来可能也不会有。为什么Google不打算帮它的AI取个响亮好记的名字？这很可能是因为Google的目的是让AI成为软件或硬件的一部分。Alphabet目前也是唯一一家有能力建构泛用型人工智能的公司，这和IBM等其他公司的取向很不一样。举例来说，DeepMind可能很快就能用来进行重要决策、预测选举结果、型塑政府政策等等。人工智能的未来无可限量，但是如此聪明的力量，如果吾人不对其提高警觉，也可能非常危险。
和上面几家公司相比，Apple显得最人畜无害，但我们仍不可掉以轻心。在音乐和App领域，Apple主宰了庞大的市场；而在硬件方面，虽然近年来许多人批评Apple创意不若以往，市占也略有下滑，但Apple仍然十分强大。Apple的语音服务Siri可说是Google唯一的对手，而且会在用户的调教下愈来愈强大好用（这点跟IBM Watson就大有不同）。显然Apple在AI领域也会引领风骚，虽然我们还不清楚Apple会推出什么硬件来抢夺市场，但可以确定的是，绝对不会只有iPhone而已。
另一个角度来看Apple已经掌控全世界相当比例的IT供应鍊。举例来说，由于Apple几乎垄断了供应鍊，像HTC这样的厂商就很难取得足量的所需零组件。Apple的影响力还透过另一种方式表露无遗：看看华硕推出的Zenbook和小米最新的笔电和手机款式，就会发现贾伯斯的影响力仍然无所不在。要是Apple真的下定决心投入自动驾驶汽车领域，影响也将遍及全球。
现在大家最大的疑惑，就是Apple到底打算继续专精在其既有的软硬件产品和服务之上，还是打算开疆拓土，进攻其他领域。如果Apple打算进攻内容产业，买下迪斯尼这样的媒体公司，将不令人意外。
提到媒体，当然不能不提Netflix。
Netflix每月坐收12亿美元进帐，不但躺着赚大钱，而且爱买什么就能买什么。
在这五家公司当中，Netflix最为人所忽视。但是我们可以这样看：传统的电影制作公司需要为每部电影制作投入巨资，要是一部片票房失利，财务就会遭到打击；要是连着几部片子都不卖座，电影公司可能就会陷入财务危机，遭到对手购并。
Netflix则没有这种问题。当笔者为文时，Netflix有一亿付费用户，每个月固定缴12块美金。所以这家公司每个月坐收12亿美元进帐，不但躺着赚大钱，而且爱买什么就能买什么，反正口袋麦克麦克。这样稳定的营收流量，每家电影公司老板都梦寐以求。
口袋里有这么多钱，Netflix不但有能力全球化，还能在地化，创造愈来愈多元的原生内容，实验各种各样的娱乐体验，并将之社群化。在很多国家，Netflix都会举办试映会，让用户一同观赏Netflix的最新作品；当然这完全也能在在线完成。而且只要Netflix想通了，马上就能买下Twitter，或者打造一个自己的社群平台，让大家天天可以看电影、聊电影。
与现有平台的整合，表示Netflix有能力马上变成全球最具影响力的娱乐平台；而且只要它能善用AR/VR技术，打造在戏院中享受不到的个人娱乐体验，就能立即威胁好莱坞各大电影公司，变得更具影响力。目前Amazon还能与Netflix平起平坐，但是如果Amazon的原创内容水平再不有所提升，届时也只能看着Netflix一枝独秀。Netflix如果哪天并了HBO，也不令人感到意外；用更漂亮的价格并掉其他的电影公司，也不无可能。
可以想见，未来数年之内，仍然是这五家公司会引领网络风骚，把你我口袋里的钞票大把大把赚走。
各位读者可能发现了，笔者没有提到Uber或Airbnb；这是因为笔者认为这类中介者从中取利的模式，很快就会被区块链技术取而代之。虽然不知道何时才会实现，但除非这类公司大幅改舷易辙，调整经营模式，不然不可能像上面五家公司那样，在未来继续主导整个网络。
那么微软呢？对啦，他们还活着，最近也推出了一些在设计上和效能都让人眼睛一亮的新产品；其投入AI的努力成果也值得称道。在社群经济上，微软也藉由并购LinkedIn而有一席之地，但他们在LinkedIn的发展方向上显然走错路，象是把收入来源主要设定在人力资源服务，而非广大用户的职涯交流网之上。
未来微软会变成什么样子，笔者至今仍然没有看出什么头绪，我想微软自己大概也很茫然。虽然他们在各方面都有些小花小草长出来，但显然无关大局。这家公司内部切割成太多小单位，彼此竞逐有限的资源，而且缺少一致的策略。过去监管单位曾费尽九牛二虎之力，想把微软拆成几家小公司，结果还是以失败告终；现在竟然得来完全不费工夫，说来也真是讽刺。
