苹果手机自诞生之日起，便扮演着行业先驱者的角色。
近一两年，各大厂商的之间的混战迭起，苹果的优势不再明显，甚至被指陷入“吃老本”的境地。随着以蓝宝石材料量身打造的iPhone6的即将登场，蓝宝石材料相继进入同业竞争者的视线。中兴、华为、小米紧随其后，由此蓝宝石材料的市场需求大增，应用范围也进一步实现了拓展。
自苹果去年与极特签订多年蓝宝石材料供应合约后，iPhone即将采用蓝宝石荧幕的消息就不胫而走。从极特内部泄露的文件来看，苹果似乎已采购了足量的蓝宝石长晶炉，能够生产1-2亿片5寸iPhone蓝宝石荧幕。
除此之外，苹果近日又公布了一项“蓝宝石玻璃防油污涂层”专利，苹果提出，蓝宝石——过渡层——表面层这种层压工艺的最终结果令人满意，不仅能让最后的成品保持蓝宝石的坚硬，还能有效地防止油污。
蓝宝石给人的感觉总是带着一点神秘和高贵，一度成为手机厂商们的“香饽饽”，引发业界“高富帅”苹果的狂热追求。苹果虽然一直没有正面回应是否会在下一代iPhone屏幕上应用蓝宝石，但其对蓝宝石的狂热追求已不是秘密。苹果多家代工厂传出的消息显示，iPhone6将在正反两面同时使用蓝宝石，硬度约是目前iPhone机型盖板玻璃的三倍，使手机更加抗划抗磨更耐用。
事实上，苹果对蓝宝石的青睐早已有迹可循。最初，苹果在iPhone5使用了蓝宝石手机摄像头镜片保护盖，相较以往的产品；iPhone5体现的出色的拍照功能，掳获了不少用户。在随后iPhone5S中，苹果不但保留了蓝宝石摄像头镜片，还将其应用到指纹识别Home键的保护盖板中。
业内人士对记者表示，苹果对蓝宝石“情有独钟”，是因为蓝宝石抗划伤性质，可以保障摄像头不会因为盖板的划伤，而造成成像质量下降、对焦模糊等现象。
不仅是苹果，蓝宝石已经受到越来越多手机国产厂商的青睐。业内人士表示，之所以被手机巨头争相使用，是因为蓝宝石的硬度仅次于钻石，具有独特的抗划伤特性。目前，华为、中兴等国产手机巨头已经在部分产品上使用了蓝宝石摄像头镜片，酷派、OPPO、魅族等厂商均在试验相关材质。蓝宝石摄像头镜片将会成为今年下半年中高端智能手机的“标配”。业界预测，今年下半年蓝宝石应用的重点是摄像头镜片和指纹识别键。大规模应用和爆发时间或在明年下半年，此时正式布局的最好时机。
面对市场对蓝宝石的巨大需求，无论对行业发展是对消费者来说，都是一个利好。
有机构认为，未来5年，智能手机的发展将为蓝宝石制造业带来20亿美元的新市场“蛋糕”。2018年，蓝宝石在智能手机显示器市场的渗透率将达到5%-18%。
对于普通手机用户而言，蓝宝石还未真正进入到生活中，但以目前发展趋势来看，它离消费者越来越近。随着蓝宝石的广泛运用，其价格也将更“亲民”。有业界人士表示，以往换个非原装的高端手机玻璃屏幕外壳费用，今后就可以换个奢华手机才有的蓝宝石镜面。这意味着千元手机用户今后也能用上蓝宝石镜面。
蓝宝石应用领域正在不断被扩大，除广泛应用在LED照明显示应用领域外，“苹果效应”将会开启其在智能终端的广泛应用，加上广阔的想象空间，业内人士分析，其行业高景气周期有望持续两年以上。
石碟以取代钻石碟的成功，预示着蓝宝石材料正式步入工业应用的时代。分析人士表示，苹果的巨大示范效应，再加上LED照明大周期的共振，蓝宝石已然成为2014年应用最为广泛的新材料。
对于此次蓝宝石进军半导体市场，有业者估计全球晶圆钻石碟抛光市场高达100亿元新台币。国泰君安一位分析师表示，蓝宝石将成为2014年开始最被广泛应用的新材料，应用领域包括iwatch等穿戴式、iPhone6等智能机、LED照明大周期以及商用NB变革(触摸板、散热片)、摄像头其他应用(如安防等)，蓝宝石有望成为贯穿全终端的细分应用元器件。
目前，国内的蓝宝石生产商自然不甘人后，普遍在积极布局蓝宝石材料。在日前举办的上海的SEMICON展览上，中国蓝宝石企业大批亮相，蓝宝石生产商也集体看好蓝宝石的应用前景，并积极布局蓝宝石的产业链。
面对大好前景，厂商们一面将目光聚集在这块20亿美元的大“蛋糕”上的同时，但也应该冷静的看到，在缺乏核心技术和国外大厂的价格压制下，国内一哄而上的蓝宝石产品未来是否会重蹈光伏的覆辙，确实有待市场检验。业内人士分析，蓝宝石的需求量虽然大幅上扬，但产业盲目跟风的苗头已经出现。
