1979年2月17日中国方面出动了30多万军队对越南发动了大规模进攻。当时除了正面进攻的30多万军队以外，在云南和广西还有20多万的后备力量。中国为了区区一个越南，出动的兵力超过了55万。动用这样规模的军队只为了敲打越南这很难让人信服，不过中国军队存在直捣河内消灭越南的可能；
一、邓小平的准备十分充足
首先是中国国家领导人的决心，邓小平是经历了战争血与火长期考验的国家领导人，不是那种没有见过血的文官。邓小平在发动对越战争之前，已经对北方的苏联有了十分深刻的分析。当时虽然苏联在中苏边境上部署了55个师，但是其中一半以上都是那种不满员的架子师。
中苏边境上的苏军兵力已经有110万下降到60万左右，至于苏联可能出现的军事干预邓小平也想到了。邓小平不愧是一个军事家，他甚至估计出了苏军的那些军队可能出动。他直接只是新疆军区注意西北方那苏军6个哈萨克团的动静，他们很有可能是进攻中国的第一批部队。
此外邓小平对苏联领导人勃列日涅夫有着深刻的了解，他是一个能力平庸、好大喜功的家伙，他本身的上台就是苏联各派系妥协的产物。当时苏联对东欧各国的控制并不牢固，由于西欧各国采用苏联模式发展经济，都导致了本国政治动荡的局面。所以苏军必须警惕东欧各国可能出现的革命和暴动，准备到处救火。
如果苏联选择为了越南进攻中国，那它在东欧的力量就会变得空虚。美国此时绝对会在它背后插上一刀，邓小平断定勃列日涅夫不敢用东欧任何一个国家的颜色革命来换取越南。毕竟孰重孰轻他还是分得清的，越南才值几个钱。
二、从中国军队的数量上来看，这也绝不仅仅是敲打
越南是一个经历了30年战争的国家，长期的战争培养了很多战斗素质极强的士兵。1975年，越南统一了南北。但越南没有立刻转入经济建设，而是开始学着美国的样子入侵柬埔寨和寮国。当时越南军队的大部分主力确实不在越南国内，越南在柬埔寨驻军20万，在寮国驻军5万，而在中越边境上的所有越军加在一起只有11万人。
越南方面在战争爆发前察觉了中国方面的动作，但是越南方面估计中国会想17年前的对印反击战那样进行敲打式进攻。越南方面认为中国会出动3、4万人的军队，进攻越南边境地区。而中越边境上有4个越军整编师，再加上一些地方部队，足以应对中国方面的进攻。
战争爆发以后，越军六大主力之一的316A师奉命进攻正面的中国军队。越军的情报显示对面只有中国军队的两个团，自己的军队完全可以吃掉它。但是在进攻的过程中，这个越南的英雄师发现对面的中国军队根本不是两个团，而是4个师。这支越南军队拼了老命才突出重围，但也已经伤亡过半。
此时越南高层在苏联军事顾问的建议下，将驻扎在柬埔寨的部分越军部队调往中越边境。原先在中越边境驻守的11万军队，已经消耗殆尽。越南方面不得不继续派遣军队增援前线，这正是中国军队想看到的。
三、中国军队存在直捣河内消灭越南的可能
越南高层在得知前线失利后，立刻派出了第一主力308师和第二主力312师增援前线。这两支军队在越南国内的地位类似中国的38军（万岁军），是越南的绝对王牌，而316A师只能排在第4的位置。不得不说那个国家都有那么几个牛人，越南也不例外。
当越南方面获知中国军队的大概兵力和进攻方向之后，立刻命令308师和312师撤回河内。因为这时即便这两支军队冲上去，也会被占有绝对优势的中国军队撕得粉碎。那越南首都河内就再也没有了抵抗力量，在这种情况下越南高层紧急命令两支部队撤退。
从只一点可以推测出中国军队进攻越南确实是两手准备，如果越南方面聪明，知道弃车保帅，那中国军队就见好就收。如果越南的高层真的自己早死，硬是把首都的部队全部派出去和中国军队血拚。那中国军队就在消灭那几支越南军队之后直捣河内，30万军队背后的20万军队很有可能就是为了这个安排。
不过越南并不傻，它选择了前者弃车保帅。它的两支主力部队回河内。再加上驻扎柬埔寨的一些军队也已经回防，这时中国军队进攻河内已无可能，所以中国只能选择见好就收宣布撤军。
