龙涎香为珍贵药材之一。始载于本草纲目拾遗。具有行气活血、开窍化痰的功效。
龙涎香来源：龙涎香为抹香鲸科动物抹香鲸的肠道分泌物的干燥品。抹香鲸又名巨头鲸、真甲鲸。为齿鲸类最大的一种。一般体长14m 左右，最大者可达28m 。雌雄个体差异很大，雌者仅及雄者之半。头部膨大，约占体长 1/4 以上。额部钝圆形，比细长的下腭甚为突出。仅下颌具牙齿。头顶左方具一喷水孔。眼位于口角的后方。外耳孔极小。形体前粗后细。鳍肢较小，宽而圆，无背鳍，但有少数肉峰，尾麟较宽。体背暗黑色，体侧略淡，腹面银灰或白色。以深海产的乌贼为主要食物，亦吃多种小鱼。主要活动于热带、亚热带的温暖海洋中；喜一雄多雌的群居生活。分布遍及各大洋。我国东海、南海亦有分布。
龙涎香产地分布：分布于太平洋、南太平洋群岛各岛屿。多从香港、新加坡进口。
龙涎香采收加工：将浮于海面的龙涎香捞起干燥；或将捕获的抹香鲸杀死，收集肠中分泌物，经干燥后，即成蜡状的硬块。
历代鉴别01：清本草纲目拾遗载、龙涎香。通雅；龙涎有屿，在花面国傍，彼人言于树收之，最收香气，今大内甜香用之。
历代鉴别02：澳门记略，大食国产龙涎香为上，西洋产于伯西儿海，焚之则翠烟浮空，结而不散，坐客可用一剪，以分烟缕。
历代鉴别03：峤南巢记，龙涎香新者色白，久则紫，又久则黑。白者如百药煎，黑者次之，似五灵脂，其气近燥，和香焚之，则翠烟浮而不散。试法：将结块者奋力投入水中，须臾，突起浮水面；或取一钱口含之，微有腥气，经宿，其细沫已咽，余胶结舌上，取出就湿秤之，仍重一钱，又干之，其重如故。属及干枯，用银簪烧极热，钻入枯中，乘热抽出，其涎引丝不绝。验此，不分褐白，褐黑俱真。 ”
历代鉴别04：海东扎记，海翁鱼，大者三四千斤，小者千余斤，即海鳅也。皮生砂石，刀箭不入。或言其鱼口中喷涎，常自为吞吐，有遗于海滨者，黑色，浅黄色不一，即龙涎香也。闻上淡水有之。欲辨真膺，研入水搅之，浮水面如膏，以口沫捻成丸，掷案有声，噙之通宵不耗分毫者为真。每两值数十金。 ,
龙涎香商品鉴别：干燥的龙涎香，为不透明的蜡状硬块。色黑褐如琥珀，有的具五彩斑纹。质脆而轻， 嚼之粘牙。气微腥，味稍甜而微酸。燃烧时发出蓝焰，香气酷似麝而幽雅，被熏过之后，能保持较久的香气。
龙涎香鉴别要点：龙涎香的鉴别要点有四：一是将少许龙涎香放置手掌中温之，则柔软如蜡。二是将龙涎香结块用力投入水中，片刻漂浮于水面上；或将龙涎香刮屑少许，置滚开水中，其气像云一样腾空而起。三是取龙涎香用火烧之，冒灰色烟，香气四溢，酷似麝香。四是用解剖针烧极热，钻入龙涎香内，乘热抽出，其涎引丝不绝。
龙涎香述评：古人对龙涎香的动物型态、产地分布、收集方法、质地、识别等述之颇详。如海翁鱼、大者三四千斤、小者千余斤 ，这与抹香鲸雄者可达28m ，雌者仅及雄者之半及海生砂石，刀箭不入 的抹香鲸的真甲特征不谋而合。又而对其新者色白，久则紫，又久则黑，以及试法掷入水中，须臾，浮起，烧簪钻入，乘热抽出，引私不绝等，亦为今日识别龙 涎香的主要方法。这是古人综合诸说的成果。弥足珍贵。
龙涎香每年的产量很少，而且非常名贵。但是龙涎香是如何产生的？
龙涎香是抹香鲸科动物抹香鲸的肠内分泌物的干燥品。其味甘、气腥、性涩，具有行气活血、散结止痛、利水通淋、理气化痰等功效；用于治疗咳喘气逆、心腹疼痛等症。
汉代渔民在海里捞到一些成品龙香，干燥后能发出持久的香气，点燃时更是香味四溢，于是被当着宝物贡献给皇上，在宫庭里用作香料，或作为药物，并叫做龙涎香。后来欧洲人把龙涎香叫做琥珀香，罗马人叫做撒克，法国人叫做黄色的香料，英国人干脆就叫做琥珀。
经过不断的研究，大家认为这龙延香其实是抹香鲸的排泄物。原来大乌贼和章鱼口中有坚韧的角质颚和舌齿，很不容易消化，当抹香鲸吞食大型软体动物后，颚和舌齿在胃肠内积聚，刺激了肠道，肠道就分泌出一种特殊的蜡状物，将食物的残核包起来，慢慢地就形成了龙涎香。
龙涎香是由衍生的聚萜烯类物质构成的。从鲸的肠道中慢慢穿过排入海里排入海中的龙涎香起初为浅黑色，在海水的作用下，渐渐地变为灰色、浅灰色，最后成为白色。白色的龙涎香品质最好。
世界上最早发现龙延香的国家，是古代中国。龙涎香的所有组成成分现在都能靠人工合成而得到，然而它们的混合物却不可能完全代替天然的龙涎香。自古以来，龙涎香就作为高级的香料使用，也用于配置香水，或作为定香剂使用。
龙涎香是重要而极为珍贵的药材。古代龙涎香还用于尸体除臭。
龙涎香注意
龙涎香比水轻，不会下沉。具有壮阳催情作用，慎用。
现在有一种合成香料降龙涎香醚也有一定的效应，但远比不上天然龙涎香的效果。
从被打死的抹香鲸的肠道中取出的龙涎香是没有任何价值的；
文学作品里充斥着追寻之旅。希腊神话里的杰森追寻金羊毛。《绿野仙踪》里的多洛西则循着黄砖路返回堪萨斯州的家。你也可以说，克里斯多夫・肯普追寻的是鲸鱼的大便：在最精纯的状态，这种东西就是我们所知的龙涎香，价值相当于同等重量的黄金。香水业者以这种物质作为定香剂，能让其他香调（香水中的成分）保持稳定，还能添加一种动物麝香的深沉底韵。
五年前在纽西兰生活时，密西根州立大学的分子生物学家肯普打开电视，结果被一则报导深深吸引：有一块神祕物质被冲上岸边，大小如同一个44加仑的油桶。由于一开始推测它是价值非凡的龙涎香，许多当地人竞相争抢，大家都去砍下一块、用手推车运回家。结果事实证明那是一块被丢弃的猪油。因为这件事的缘故，芝加哥大学出版了一本绝妙好书《漂浮的黄金──龙涎香自然的历史》。我们访问了肯普，请他告诉我们更多相关的事。
Q: 一块不明物质被冲上岸，掀起了一波类似淘金的热潮，结果却证实那不是龙涎香而是猪油。这个报导一定很多人看过，但却只有你一个人以此为主题写出一本书。你怎么看这件事呢？
我之前从来没听过龙涎香这种东西，但我打开电视时，它一定就这么进入了我的潜意识。每次到海边去，我都会到处看，说：这个是吗？一般而言，如果用GOOGLE查东西，你通常十分钟之内就可以得到所有答案。但龙涎香却没这么容易。我还想知道更多。我想知道现在是否还有人使用它、怎么使用、在哪里可以找到。
抹香鲸几乎只吃乌贼。吃下去的乌贼会通过不同的胃（鲸鱼有四个胃），而乌贼的喙子因为无法消化，会刮伤鲸鱼的肠道、造成刺激，最后形成一种固态物质。有时它们会随着粪便排出，有时则会堵塞肠道，导致肠子破裂。
Q: 鲸鱼专家罗伯特・克拉克估计，大约只有1%的抹香鲸身上会发生这种现象。除了稀罕之外，龙涎香会这么吸引人，还有哪些原因？
是它的价值。还有它难以描述的味道。是种种的不可思议叠加在一起，而且还必须有种种条件同时发生，它才会被冲上岸。
Q: 没有两块龙涎香是一样的？
没有两块是一样的。每一块都走过一趟独一无二的旅程，散发自己的香气。刚被排放出来时是黑色的，像粪便一样，软到可以揉成球。那是最低等的。随着时间过去、氧化之后，它就会变成银色──这是最高级的。
Q: 目前的市价是多少？
在欧洲市场，一公斤要卖1万5000美元。
Q: 这种味道要怎么形容最贴切？
就好像你在距离海边一个路口的地方，正要开始度假，而有人把你这时候闻到的味道装在瓶子里。
Q: 我想这年头只有最昂贵的香水不仰赖人工合成物。
没错可以用人工合成的。它们可以给香水定香，但却没办法像龙涎香一样，为香水添加一种动物的、刺激的、粪便似的基调。那就好像看披头四的替身乐团演唱披头四的歌曲。如果你在酒吧里、喝得也够多，你也许会相信那真的是披头四。但通常是骗不过。
