当你我都还以为新制造只是趋势时，汽车品牌奔驰的分享将让我们看到，它已经能翻转战局，重新定义市场排名！
如果看到星星，就是斯图加特到了;德国斯图加特的当地人都会这么介绍。因为这座德国最有钱城市之一，其市中心的火车站屋顶，就缓缓的转动着奔驰的三芒星标志。
这颗星星的光芒曾一度黯淡。2005年长期雄踞全球豪华车销售冠军的奔驰，输给了总部同样在德国南部的宝马，2011年甚至再被奥迪追过落居第三。但事隔十二年，奔驰去年又重新称霸全球豪华车市。
1970年代奔驰三款车型就能迎合多数客户需求，但现已有三十六个车款，预计未来将超过四十款。
奔驰全球生产与供应链管理最高指挥官，也是奔驰董事会成员薛佛，在斯图加特的总部，接专访时提到，支援奔驰成长的关键就是工业4.0。
薛佛说：对戴姆勒集团来说，毫无疑问的，数位革命将根本改变我们的产业。
为了深究奔驰十二年复仇成功的秘密，我们沿着莱茵河支流，又开了半小时车，来到有百年历史，奔驰全球最大、年产能超过三十一万辆的辛德芬根工厂。
2014年薛佛帮奔驰打造了一座智慧工厂TecFactory，就藏在辛德芬根工厂，工厂编号四十。这里就是奔驰找寻未来生产方式的秘密基地。
一进入工厂有别于一般汽车厂的流水线，这里只看得到几个小型的工作站。先进的技术我们都会先在这里研发、测试，就像婴儿在这里出生，等到会走路，就会导入到全球工厂的生产线上；TecFactory里的工程师说。
第一站，我们看到奔驰正在测试的人机协作。
奔驰1971年就开始在生产线上大量使用机器人，我们在S-Class的车体工厂里看到，大型、超过两个人高的大型橘色机器手臂，繁忙的来回转动，把银色尚未喷涂的车体举起旋转、移到另一区，继续焊接及锁上螺丝的动作。因为怕伤到人，它们就像动物园里的动物，全被围在栅栏里。
和外界的想象不同，对奔驰来说，为了对应客制化需求，生产线需要更多弹性，我们正在尝试让人在生产线上，占有更重要的位置，来取代过去大量自动化生产；薛佛说。
回到TecFactory工程师要我们摸摸一台和人的手臂差不多大小，但能轻易搬起超过五十公斤重物的机器手臂，只要人的手一碰到机器，正在搬运金属齿轮的手臂，就立刻停下动作。在一旁操作的人，可以随时介入，而不用停止整条产线。
以奔驰高阶车型S-Class为例，现在你可以在门市或网络上，打造自己的梦幻车，从选择汽、柴油引擎开始，到车灯套件、后座娱乐套件、甚至是车内香氛，再到轮圈、座椅颜色，是否需要电动车窗等，共有约四十个套件、配件让你逐一勾选。当你送出你的清单，奔驰就会找到离你最近的经销商和你联络。
因为车系快速增加、产品高度客制化，现在奔驰生产线上流经的每一辆车，都配备不同零组件，机器无法做到如此弹性的生产组装。人机协作的优势是，可以一方面由人来控制机器搬重物，或调整机器角度。同时，生产线上的人再按照着荧幕上的指示，灵活装配客制化零件。
走到第二站，工程师JCS全身布满传感器，他正在进行扩增实境以及虚拟装配的测试。
你可想象成游戏机Wii或Xbox一样，他做的动作，荧幕里的人物也会做出一样动作。因为车种变多，车里的零件和设计都不同，奔驰就在这里，透过数位的模拟，精准的找出每一个车款最有效率、符合人体工学的汽车零配件组装顺序及方式。
其实奔驰的竞争对手宝马跟奥迪也都有导入工业4.0。今日奔驰能重返第一，关键在于它在这场战争当中，跑得早，步伐也跨得够大。
2008年起全球车市都因金融海啸而大幅衰退的期间，奔驰宣布逆势投资兴建匈牙利新厂，当时曾经被分析师称此举为豪赌。工厂于2012年开始量产B-Class，是奔驰在欧洲，除了德国之外的第一个汽车组装厂，这个人工成本仅德国四分之一的工厂，是奔驰重返第一计划里的关键投资。
奔驰在全球快速扩张工厂，而它透过把这二十九座工厂内的设备连线，将让管理不至于失序，一面可以把产品线展开来，一面还可以就当地需求实时供货，满足消费者需求。
未来当顾客下单后，这笔订单所需要的零件，以及接下来在哪里生产，都将由系统自动计算出来，用一句话来形容，就是车子可以自己找到它的生产地点和机器，奔驰发言人MK形容。
新制造可让一个品牌，能实时供货，又能给客户最多产品选择。站在制高点的奔驰，还看到什么非变不可的理由？文末，我们撷取与薛佛的重点对话，提供思考。
问：奔驰为何导入工业4.0，遇到什么困境？
答：奔驰在全球已有二十九座工厂，其中很多是近几年才完成的，目的是要以在地生产，来支持全球销售量成长的目标。
第二奔驰有约一千五百个供应商，随着产量及车型增加，我们每天要处理世界各地供应链运来的四千六百万件零组件，复杂度和变动性都在增加。供应商也面对很大的挑战。
另外有些地区、国家的劳工工资或其他商品成本提高，我们面临了一些利润压力。为了解决这问题，我们必须靠提高效率，来保持获利。
更重要的就是客制化，我们必须满足客户，尽量为他们量身打造他们要的车，这是我们要面对的新挑战。
问：能不能谈谈供应链的改变？
答：供应链的状况必须很透明。过去，我们只知道（供应商送零件来的）卡车在哪，但现在我们根据实时的天气及交通状况，数据库会计算车子什么时候会到，更知道车子里数百个零件的质量如何。如果预先算出车子会赶不上我们的生产，因已导入混线的弹性生产，我们就可提早应变。
问：供应链未来跟不上你们的步伐，会不会被淘汰？
答：前提是，我们要非常小心挑选、训练他们成为合格的供应链。
问：在打造智慧工厂的过程中，奔驰并非大量采用自动化，而是在尝试以人替代机器？
答：目前我们是利用弹性生产系统，也许只要一个周末，工厂生产线便可改变。我们需要人的智慧及弹性，也需要机器做重复式及劳力性的工作，两者相辅相成。
例如制造一辆S-Class，可以有百万种的组合方式去制造，也许你可以花五年时间，研发一台机器来做这件事情，可能也会成功。但这过程可能有些制造的技术一直在更新，你完成的机器，也许已经过时了。
机器无法很快配合每天要面对的快速改变，例如消费者的需求。我们现在制造引擎车、混合动力车，也许很快要改成制造电动车，而且车内还要加装很多雷达、传感器等。这些变化都相当迅速，如果针对这些东西，专门设计一套机器，会花很多时间。
最弹性方式，就是人机互相协作，因世界上最有弹性的还是人。
