很多人到咖啡店或茶馆、饭店等品味红茶时，就算看得懂菜单上罗列的红茶名称，但对其味道、香气甚至与食物的搭配性却完全一无所知。非但如此，服务生还会接着追问：请问您是要加牛奶还是柠檬？一般对于红茶完全不了解的人根本无从回答。
在此将介绍几款常见的代表性红茶与其特色，希望大家以后点餐时不会再因为不懂而心生胆怯，可以自信地选择适合的红茶。
大吉岭位于印度西孟加拉省北方一处海拔约2300公尺的高地，十九世纪后期，这里开始种植来自中国福建省的绿茶种子和茶苗，进而改良成为后来的红茶。大吉岭由于位处喜马拉雅山区，再加上低温影响，使得这里的红茶一年可采收三回，且各自具有不同风味。
1. 春摘（First Flush）
每年大吉岭红茶的第一摘，采收期约在三月上旬至四月，揭开喜马拉雅山春季的到来。采收量极少，因此市场价格昂贵。茶叶外形属于OP等级，绿茶般的色调中带有许多称为白毫的银白色嫩芽。有着麝香葡萄和香槟的香气，涩味强烈顺口，茶色淡薄，适合单独饮用。
2. 夏摘（Second Flush）
采收期为五月至六月底，具备了味道、香气与茶色三大要素，又称为初夏的红茶。有着麝香葡萄的香气，涩味强烈，茶色为橘红色。最适合的品味方式为第一杯单独饮用，第二杯再加牛奶。
3. 秋摘（Autumnal Flush）
秋天采收的大吉岭是每年最后一期采收的红茶，采收期为十月至十一月。熟成水果的香气中残留着绿茶特有的草绿风味。深红的茶色中有着强烈而浓郁的涩味，适合加牛奶一起饮用。
阿萨姆位处印度东北部广大平原，有着喜马拉雅山和布拉马普特拉河（Brahmaputra River）的地理环境。印度半数以上的红茶全产自这里，大部分属于CTC加工茶，是印度人最常用来冲泡香料茶的茶种。
阿萨姆红茶味道浓厚深韵，有着深厚的涩味，香气纯正，茶色暗红不透明。适合搭配牛奶，最常用来做成奶茶或香料茶。
中国代表性的红茶，与大吉岭和斯里兰卡的乌巴并列为「世界三大茗茶」。祁门位于中国东南部的安徽省，属于亚热带气候，年平均温度虽然很高，但由于地处山区，日夜温差较大，一年当中约有两百天都在下雨。如此气候环境非常适合栽种红茶，所种出来的红茶有着与印度和斯里兰卡红茶完全迥异的风味特性。
祁门红茶的涩味适中，味道深厚浓郁。香气带有焦糖的甜腻，又像菊花或成熟的柿子、梨子、苹果等。茶色为深红中带点紫色。
独特的个性在英国也很受欢迎，无论单独饮用或加牛奶都很适合。
锡兰于1948年自英国殖民中独立，1972年更改国名为「斯里兰卡」，之后这里所生产的红茶便成为斯里兰卡红茶，但至今一般仍大多称为锡兰红茶。锡兰红茶依栽种区海拔不同共分为六大产地，在不同气候、风、雾及日照的影响下各自拥有独特的个性与特色。
1. 努沃勒艾利耶（Nuwara Eliya）
味道清爽，有着顺口的涩味。青草般的香气中带有水果的香甜气息。茶色为淡薄的橘红色，适合单独饮用。
2. 乌达普塞拉瓦（Uda Pussellawa）
味道类似努沃勒艾利耶红茶，涩味强烈而清爽。每年一至二月受到季风的影响，香气和味道比其他产区更强烈，且带有薄荷般的香气。茶色因制茶方式而异，一般来说为清透的橘红色。不仅适合单独饮用，加牛奶也很美味。
3. 乌巴（Uva）
「世界三大茗茶」之一。面向孟加拉湾的乌巴受到七、八月的季风影响，所生产的红茶有着清爽的薄荷香气，以及山竹和青苹果般的气味。乌巴红茶大多涩味强烈，茶色深红，适合搭配牛奶做成奶茶饮用。
4. 汀普拉（Dimbula）
斯里兰卡的代表性红茶，具备了味道、香气、茶色三大要素。
在一、二月季风的吹拂下，成就出茗品季节（Quality Season，全年当中茶叶品质最好的季节）的强烈个性。玫瑰般的花香中混合着新鲜绿叶的香气，深橘红色的茶色无论单独饮用或加牛奶都很适合。
5. 肯亚（Kandy）
肯亚为锡兰红茶的发源地，大多栽种在四百至六百公尺的低海拔地区。顺爽口的味道与香气是肯亚红茶的最大特色。茶色偏红且清透，适合做成冰茶及各种风味红茶。
6. 卢哈娜（Ruhuna）
斯里兰卡海拔最低的红茶产区，受到南部气候的影响，茶叶生长良好，叶形较大。由于高温使得发酵加速，所冲泡出来的红茶涩味浓厚深韵。香气甘甜如蜂蜜和焦糖，茶色深红。可单独饮用，与牛奶尤其搭配，建议一定要试试泡成奶茶。
十七世纪初期最早传入欧洲的茶叶，为中国的绿茶以及福建省的「正山小种」红茶，两者外观分别为绿色与黑色。
冲泡之后，绿茶呈现淡淡的黄绿色，红茶则是深黑的暗红色，两者差别更是明显，就好比黑胡椒与白胡椒般容易理解。由于差别非常大，甚至让人误以为这是两种完全不同的植物。日本近来也开始种植红茶，茶农会同时生产绿茶和红茶，因此大家才渐渐了解这两种茶其实是出自同一种茶树。
茶树属于山茶科植物，学名「Camellia sinensis」。「Camellia sinensis」分为两大种，一种为叶片较小的小叶种，称为「中国种」。大叶片的则为大叶种，大多见于中国云南、四川等地，以及缅甸和印度等亚热带地区，又称为「阿萨姆种」。
中国种茶树的叶子约有两指宽，普遍栽种于中国东南部一带，包括日本的绿茶同样是出自于中国种，因此对中国及日本人来说较为熟悉。阿萨姆种茶树学名为「Camellia sinensis var assamica」，叶形较大的甚至可以长到跟手掌一样大。这两者之间的差别若以小番茄和大番茄来比喻便能容易理解，虽然两种番茄吃起来味道一样，但无论果肉或果汁含量、料理手法等全都不尽相同。
汇整以上内容，绿茶主要用的是中国种，红茶则多用阿萨姆种，两者都是茶树，都可以用来做成绿茶和红茶。
绿色的生叶摘下后会立刻经过蒸菁或炒菁等加热处理，保留叶子原本的绿色，再经过揉捻、干燥后便成为绿茶。
另一方面，红茶的制成则是将摘下的生叶静置萎凋使其水分挥发，接着再藉由揉捻破坏茶叶纤维，生成叶汁与氧气作用产生发酵而成。就好比将苹果磨成泥静置数十分钟后，果泥会变红，最后转为咖啡色。红茶的制成也是如此，将茶叶从绿色变为茶色、咖啡色，最后再以一百度以下的低温干燥阻断发酵，成为红茶。
阿萨姆种的茶树所制成的红茶儿茶素含量较高，涩味强烈明显，韵味十足。相对于此，中国种茶树所制成的红茶由于发酵作用较弱，喝起来涩味较淡，味道类似乌龙茶。但也因为涩味较淡，因此喝起来较为顺口，不加牛奶或砂糖也能直接品尝，很适合用来搭配日式料理。
另一方面，主要生产红茶的阿萨姆种产地近来受到绿茶盛行的影响，有些地方也开始以阿萨姆种的茶树来生产绿茶作为外销。这种绿茶比起中国种的绿茶味道要来得深厚，少量就能泡出十足的风味，茶色更是清透不浊，相当受到好评。至于究竟要选择哪一种茶叶、如何冲泡，就全凭各人运用茶叶的技术了。
红茶的茶叶虽然是黑色，但在中国却称为「红茶」，这是因为「红茶」的名称取自于茶的茶色。换言之，因为泡出来的茶是红色的，所以称为「红茶」。红茶从中国传到日本之后，日本人便直接沿用原有的名称，因此同样称为「红茶」。
另一方面，对欧洲人而言，将绿色的茶叶及茶色的茶称为「绿茶」，而以硬水冲泡出来的红茶，茶色相较于红色要来得黑，再加上茶叶本身也是黑色，于是便以「black tea」来称呼。
但是，英文的「black tea」包含了两个意思，一指的是不加牛奶单独饮用的喝法。在这里，即使加糖也无所谓，因此与加不加糖毫无关系。另一层含意指的是红茶茶叶本身。无论是中国的红茶，或是印度及斯里兰卡的红茶，在英文上都称为「black tea」。
在日本， 不加牛奶单独饮用的喝法， 一般称为「纯红茶」（straight tea），但在欧美国家，「straight」这个字大多用来指喝威士忌等酒类时不兑水直接喝的喝法，或是加冰块一起喝，用在红茶的情况上难免会让人觉得不是很恰当。这意思就好比在日本加热清酒称为「お燗する」（okannzake），但加热味噌汤等其他情况下却不用这个词。若外国人将「お燗する」用来指加热味噌汤，对日本人而言同样会觉得不是很恰当（译注：「お燗する」通常用来指加热清酒）。
虽然日本人「straight tea」的用法不是很恰当，但由于「black tea」的说法会让人感觉又黑又涩，无法入口，听起来不是像小孩或女性也能喝、口感清爽顺口的茶饮，所以改用「straight tea」来形容完全不加东西直接饮用，这样的说法对日本人而言或许还比较容易理解。
顺带一提，如同前述，「milk tea」同样是日本才有的说法，英文虽然也有「tea with milk」或「white tea」的说法，但并不适合男性使用。
日本甚至还有「royal milk tea」（皇家奶茶）如此华丽、听起来特别美味的说法，但事实上这也是日式英文之一。这或许是因为冠上意指王室的「royal」一词，会让人感觉彷彿身处在英国白金汉宫饮茶吧。
「royal milk tea」对日本人而言指的是加了大量牛奶、比一般奶茶更香醇、更高级的红茶，就意义上来说，这样的名称似乎还说得通。但再怎么说也是日本人在日本喝红茶，既然如此，或许就没有必要硬是要取一个有英国风情的称呼了吧。
