1941年时值日治晚期了，一位此时已经来台15年的日本人农业技师，终于选定在海拔800多公尺的南投鱼池乡日月潭的猫兰山，成立红茶试验支所培育各式茶种，而这个决定，后来也影响整个台湾茶产业，因为名闻遐迩的日月潭阿萨姆红茶，就是这个时期引进而且成功栽种的。
而这位决定在日月潭培育红茶的技师叫新井耕吉郎，后来则被尊称为台湾红茶之父，也被鱼池茶乡人视为猫兰山的守护神。今年6月19日是他去世70周年纪念日，凭着一份从茶树里发展出来，跨越国籍与时间的感动与感激，让一群来自南投鱼池乡的茶农们，刻意选在这样的日子里，30多个人远赴日本新井的出生地、群马县沼田市利根町园原，要在他的铜像前缅怀、感谢他对台湾红茶产业的贡献。
新井耕吉郎是在1926年)来到台湾，服务于台湾总督府中央研究所平镇茶业试验支所。1936年，他带着全家人到南投日月潭协助成立鱼池红茶试验支所开始试种锡兰红茶，以人力垦荒71公顷，并建造全台唯一的锡兰式红茶厂～持木制茶厂。当然这其中有个历史背景，由于当时进入二战时期，日本为了反制不同阵营的英国掌控全球红茶市场，因此选在台湾试种、培育红茶，之后便辅导多家民间会社推植红茶近千公顷；1939年达到鼎盛期，鱼池茶区达三千公顷，占台湾外销红茶产量达93%。
尤其新井自印度所引进阿萨姆品种及采集台湾野生山茶等进行品种选育，成效卓着，更成为台湾外销主力之一，甚至连年被选为日本人向天皇进贡的御用珍品。
到了1945年日本投降，来台将近20年的新井，因为对台湾有深厚的情感，决定不接受遣返留在台湾，并将关于红茶的研究和制作技术，全盘移交给国民政府的技术人员。
可是战后还不到一年，新井耕吉郎便因为疟疾在台湾去世了，这年他才42岁。遗体就在日月潭的红茶改良场现址火化；而他的女儿新井玲子带着父亲的骨灰回到日本，竟在途中发生船难，玲子幸免于难可是耕吉郎的骨灰却因而沈入海中。
新井耕吉郎一身奉献给台湾的红茶，不仅他个人鞠躬尽瘁，全家在台打拚这段期间，也因为环境恶劣，新井的妻子也是在台湾过世的，而两个儿子则分别在十五岁、一岁夭折。
新井可以比拟如开辟嘉南大圳的八田与一一样，都是对台湾具有重大贡献的日本技师。听说奇美集团创办人许文龙有一次到日月潭旅游时，偶然之间得知新井的伟大事迹后深受感动，因此特别制作了四尊铜像，一尊存放在奇美博物馆，一尊赠予茶改场鱼池分场，一尊置于日月潭风景区管理处，一尊就是现在矗立在新井的故乡群马县。
但其实新井耕吉郎对台湾的贡献，在此之前几乎有一甲子的时间并未传回日本，原因是新井的女儿玲子离台返日后便成婚，而婚后也很少提及父亲在台的事迹。一直到她去世，家族中无人知晓长辈在异乡受敬情事。新井在台湾的贡献为日人所知，是在六年前新井当年在台湾的老同事竹下贝吉，到台湾缅怀当年日月潭种茶的时光时，赫然发现事隔逾一甲子，但鱼池当地人居然还持续感念新井，并竖立纪念碑怀念他，因此，竹下辗转透过各种管道，才与樱井家人搭上线。
后来茶改场鱼池分场举行新井耕吉郎纪念铜像揭幕仪式时，便邀请到他的外孙樱井克义来台观礼，听说樱井家族一行五人听闻台湾人讲述自己祖父故事，甚至有纪念园区、如神祇般被崇敬时，曾动容地说：台湾人温暖的心，让我们好窝心。而在这次接待台湾茶农的新井女婿、高龄已经86岁的樱井清一也感动地说：感谢众多台湾人民对新井所抱有的亲切之情。
